Clásico Mundial: A la final Puerto Rico

Los boricuas eliminan sorpresivamente al campeón defensor Japón para avanzar por primera vez en la historia a la final del torneo.

Alexis Ríos despertó con un cuadrangular de dos carreras y Puerto Rico eliminó al bicampeón Japón 3-1 ante más de 30 mil fanáticos en el AT&T Park de San Francisco para avanzar al baile de campeonato por primera vez.

 

La novena boricua esperará por el ganador entre Holanda y República Domiciana -invicta en seis juegos- el lunes para pelear por el campeonato el martes.

 

Ríos llegó a San Francisco con promedio de .136 (22-3) en el torneo y escogió el mejor momento para despertar.

 

Con la pizarra 1-0 a favor de los boricuas en la séptima entrada, el jardinero de los Medias Blancas de Chicago se desquitó contra el relevista Atsushi Nohmi para desaparecerla por el jardín izquierdo con Mike Avilés en transito y aumentar la ventaja a 3-0, provocando un estallido de júbilo en el dugout boricua.

 

Puerto Rico rayó la primera carrera en el primer episodio contra el iniciador Kenta Maeda, quien llegó con 10 episodios en blanco en las costillas durante el torneo. Le regaló bases por bola consecutivas a Irving Falú y Carlos Beltrán para Avilés aprovechar con sencillo remolcador, su noveno en lo que va de Clásico.

 

Los japoneses -quienes estuvieron inactivos de la competencia por siete días fuera de par de fogueos ante novenas de Grandes Ligas en Phoenix- se poncharon ocho veces, luego de vencer 10-6 a Holanda para liderar la segunda ronda jugada en Tokío.

 

Empero, los japones metieron presión en la octava entrada contra Randy Fontánez. Takashi Toritani pegó un triple y Hirokazu Ibata lo trajo al plato con uno fuera para evitar la blanqueada. J.C. Romero entró al partido por Fontánez con dos en base y el cuarto bate Shinnosuke Abe en la caja de beteo.

 

Un error de comunicación en corrido de bases permitió a Yadier Molina sorprender a Seiichi Uchikawa al tirarse a segunda sin mirar. Acto seguido, Abe fue sacado en primera con roleta a Falú para sentenciar a los integrantes de la Isla del Sol Saliente.

 

Romero sacó el primer out, pero luego de regalar un boleto, fue sustituido por Fernando Cabrera, quien sacó los últimos dos outs para destallar la celebración boricua en el terreno de los campeones de la Serie Mundial.

 

Mario Santiago lanzó 4.1 sólidas entradas con dos hits y dos abanicados antes de salir del partido por lastimadura en el brazo, detectado por el receptor Molina. A pesar de los problemas en la octava, el cuerpo monticular continúo con la gran labor para callar a los tambores que sonaban en el parque a favor de los nipones.

 

Puerto Rico avanzó a la final luego de tres días de acción, dos llenos de emociones. Al borde de la eliminación, remontaron para eliminar a Italia el pasado jueves y el viernes dieron la sorpresa al sacar del Clásico al favorito Estados Unidos. Cayeron el sábado por segunda vez ante los dominicanos para tener que viajar el mismo día hacia San Francisco y verse con el monarca del 2006 y 2009.