El día de la proclamación de la candidatura de Danilo Medina para las elecciones del 2000 en el coliseo Teo Cruz, en Santo Domingo, el entonces secretario general del PLD, José Tomás Pérez, puso como ejemplo a Elías Piña en el sentido de que era una provincia en la que el gobierno central no había hecho tanta inversión y, sin embargo, el partido la ganó por primera vez en las elecciones congresuales del 1998, resultando electo como senador el compañero Manuel Osias Arciniega.
Ese reconocimiento crítico por parte de la máxima autoridad del partido oficial sentó un precedente en el ejercicio de la política de manera responsable que provocó que el hoy presidente del país, Leonel Fernández, hiciera una especie de reflexión y asumiera el compromiso secreto de que en una nueva gestión suya esta provincia recibiría un trato diferente. Ciertamente la inversión que ha hecho Leonel en esta provincia en sus dos últimas gestiones es como para considerarla privilegiada por esta administración. Con esto el Presidente aplica el dicho de que a grandes males, grandes soluciones. Naturalmente, la deuda social acumulada históricamente en esta provincia, provoca que nuestros indicadores de pobreza sean tal altos y, por vía de consecuencia, los indicadores de desarrollo sean tan bajos, agravados por las administraciones desastrosas del PRD.
Sin dejar de reconocer la necesidad de mejorar la cobertura y la calidad de los servicios de salud, educación, agua potable, así como de los programas orientados a enfrentar la pobreza crítica que ronda el 50 % de la población de la provincia, mejorar la infraestructura vial, entre otros, creo que Leonel ha colocado a Elías Piña en la ruta hacia el desarrollo. Todas las áreas de desarrollo pueden exhibir grandes realizaciones en las gestiones del PLD. Sin embargo, resaltaré solo algunas:
En materia de educación, el gobierno de Leonel ha construido, reconstruido, o están en la fase final de construcción unos 25 centros educativos, el 23 %, en toda la provincia. Es famoso dentro de estos el Liceo San Francisco de Asís en Bànica porque fue una promesa incumplida por Hipólito que terminó incidiendo en la no reelección de este en las elecciones del 2004 como castigo del santo, según monseñor José Gullón. Los nombramientos de maestros/as se han despolitizado y a quienes nombran es porque se ganan ese derecho en un concurso abierto, libre, con cierta independencia. Esto quiere decir que quienes van a las aulas son los mejores posibles. A cientos de maestros de la provincia se les ha capacitado en su tarea docente y han sido dotados de laptops con internet de Banda Ancha, como una forma de reducir la brecha digital. Óigase bien: cuando yo quería enviar un informe de mi oficina de trabajo en Bànica en el 2004 a la UTP del PROPESUR en Neyba, tenía que venir aquí a Comendador, porque era el único municipio de la provincia con señal de teléfonos celulares. Hoy, cualquier maestro de la zona rural de la provincia se puede conectar con el Presidente de la República desde su escuela. Esta estrategia ha sido apoyada por el Despacho de la Primera Dama con la construcción de Centros Tecnológicos Comunitarios en los que tanto los padres como los hijos tienen acceso a la tecnología y pueden usarlos como medios y herramientas para su educación. Los logros en materia de educación de por sí son suficientes para escribir este ensayo pero ahora quiero referirme a la inversión en salud y la seguridad social.
En el 2004, en todo el país solo había 42 mil personas con un seguro de salud familiar, bajo el régimen subsidiado. Hoy solo en esta provincia hay más de 45 mil personas afiliadas bajo ese régimen. Han sido reparados, ampliados y mejorados todos los centros de salud, esto es, 17 centros de atención primaria, el Hospital Rosa Duarte, el municipal de Bànica y el municipal de Hondo Valle, así como cuatro nuevos centros para alojar Unidades de Atención Primaria en comunidades de la provincia en las que funcionó el proyecto FONAP y que fueron cerradas temporalmente al finalizar este. La cobertura del SENASA, los medicamentos de promese, y las Boticas Populares han resuelto el problema de que en el 2004 el 34% de los ingresos familiares eran invertidos en salud por el alto costo que le representaba a una familia ir al médico y comprar los medicamentos.
Si la inversión en educación y salud ha sido grande, mayor ha sido en los programas sociales como comedores económicos, las raciones alimenticias, entrega de electrodomésticos y ajuares para el hogar, reparación y construcción de viviendas. Es de particular mención la tarjeta de SOLIDARIDAD, tan desacreditada por el hoy candidato del PRD, quien dijo que Leonel se la dio a los peledeistas para que compren y beban ron. Varias madres y padres de familia me han dicho que en sus largos años de vida nuca habían comprado “un galón de aceite, una lata de leche o un salchichón entero, hasta que llegó la “tarjeta de Leonel”.
Hay logros notables de la gestión de Leonel en la provincia en todas las áreas de desarrollo, y no exagero si les digo que la inversión del gobierno en esta provincia ronda los 265 millones de dólares .Lo que pasa es que las carencias eran de tanta magnitud que la inversión parece pírrica. El nuevo gobierno, que yo espero sea del PLD, tiene grandes retos en la provincia en materia de infraestructura vial y productiva, combate a la pobreza, resolver el déficit en el suministro de agua potable a la población, que es la principal causa de enfermedades en la provincia por la alta contaminación de los ríos y afluentes que sirven de fuentes de agua para el consumo humano, continuar apoyando y aumentar la inversión en salud y educación, hacer que el ejercicio profesional en la frontera sea atractivo y un orgullo para los que nuestra provincia es una opción, relanzar la producción agrícola y pecuaria de la zona, con todas las implicaciones colaterales que esa iniciativa conlleva. La comunicación inter municipal, la terminación del puente de El Llano, la carretera de Hondo Valle, un centro de salud en Juan Santiago que responda a las necesidades de esa población, los acueductos de Comendador, El Llano y el del distrito municipal Sabana Larga tienen que ser una prioridad. Un buen gobierno es aquel que atiende las grandes demandas de la población y también las pequeñas cosas de los lugares más apartados porque la inversión social no siempre es factible pero siempre es humana.
